Nascido em 12/03/1922, na pequena cidade americana - já quase Canadá - de Lowell. Sua família veio do Quebec (região franco-canadense) e, por isso, o francês foi a primeira língua do escritor, apesar de todos os livros terem sido feitos em inglês.
Até os quatro anos, foi ofuscado pelo irmão mais velho Cody, que era muito doente. Quando este morreu, Kerouac teria ido sorrindo dar a notícia ao pai. A partir daí, a criança passou a ser o centro das atenções da mãe, Gabrielle, relacionamento que até hoje dá pano para manga - dizem que ambos tinham uma paixão enrustida e que, quando Kerouac tinha uns 30 anos, Gabrielle teria tentado ficar com ele. Pois é.
Boatos à parte, aos 17, Keroauc ganhou bolsa como atleta de futebol americano em uma escola preparatória em Nova York. Um ano depois, entrou também como bolsista na famosa Universidade de Colúmbia. Devido a uma contusão e às brigas com o técnico, a carreira esportiva terminou mal, mas é nessa época em que ele começou a querer a escrever.
Em 1941, abandonou a universidade para ir para o sul e, no ano seguinte, se alistou na Marinha porque achava que tinha o dever patriota de defender o país (acabara de acontecer o ataque a Pearl Harbor). Ele não se deu muito com alistamento - teria socado o oficial que tentou tirar-lhe o cigarro da boca - e, aí, entra como tripulante num navio de marinheiros que iria até a Groenlândia. Nesta ocasião, contou que foi "sodomizado por um cozinheiro gordo, desagradável e lascivo".
Então foi conhecendo as figurinhas-chave que, com ele, fundariam a geração beat. Foi preso como cúmplice do assassinato de David Kammerer por Lucien Carr (no livro E Os Hipopótamos Foram Cozidos em Seus Tanques, ele e Burroughs contam tudo sobre o crime) e, para conseguir a soltura, acabou se casando com a moderninha Edith Parker - a união durou cerca de um mês.
Acompanhou muito de perto os últimos dias do pai, vítima de um câncer e, com isso, conseguiu o mote para seu primeiro romance, Cidade pequena, Cidade Grande, publicado em 1950 após muitas recusas das editoras. Neste ano, também se casou novamente, desta vez com Joan Hart, que acabara de ficar viúva do beat Bill Canastra. Aliás, no decorrer da vida, Kerouac namorou várias vezes as ex ou até mesmo as atuais dos amigos.
Janet Michelle "Jan" Kerouac, a única filha do escritor, é fruto do casamento com Joan, mas encontrou com o pai pouquíssimas vezes, já que este só a reconheceu depois de um teste de paternidade. A garota teve muitos problemas com drogas, chegou a publicar livros meio biográficos e morreu aos 44 anos.
O primeiro livro de Jack não teve muito sucesso e, enquanto seu segundo romance, On The Road, era rejeitado, seus amigos começaram a ser publicados, o que o enfureceu. Apenas em 1957 - nove anos depois de escrita - é que a obra-prima chega às prateleiras e estoura.
Quanto mais famosos ficava, mais problemas com álcool tinha. Keroauc passou a dar vexames em eventos públicos ou programas de TV, seus amigos beats não o aguentavam mais e ele se isolou, é claro, com a mãe e com a terceira esposa, Stella Sampas Kerouac. Morreu em 1969 de cirrose, enquanto assistia a TV.
*Informações deste texto foram tiradas da biografia Jack Kerouac - King Of The Beats, de Barry Miles
Anjos da Desolação
On The Road
Cidade Pequena, Cidade Grande